Reibung vs. Immersion: Warum VR stecken blieb und KI-Begleiterinnen gewannen

Im Jahr 2016 schien die Antwort auf die Frage „Was kommt als Nächstes für die Erwachsenenunterhaltung?“ offensichtlich. Virtual-Reality-Headsets waren gerade bei den Verbrauchern angekommen. Studios drehten bereits dafür. Branchenprognosen sagten innerhalb weniger Jahre einen Markt im zweistelligen Milliardenbereich voraus.

Es kam nicht dazu. Nicht in dieser Größenordnung, nicht in diesem Zeitraum, nicht in dieser Form.

Was stattdessen geschah, lohnt sich zu verstehen, denn der Grund, aus dem VR stecken blieb, ist derselbe Grund, aus dem etwas anderes funktioniert hat.

Das Muster, das niemand bestreitet

Inhalte für Erwachsene treiben die Verbreitung neuer Medien an, seit es überhaupt neue Medien zu verbreiten gibt.

Der Technikhistoriker Jonathan Coopersmith bringt den Mechanismus schlicht auf den Punkt: Menschen, die bereit sind, für Pornografie zu zahlen, machen die Technologie populär, und das drückt den Preis für alle anderen. Die Nachfrage kommt früh, finanziert die Infrastruktur und macht die Hardware tragfähig, bevor der Massenmarkt auftaucht.

Die Kette ist lang. Die Fotografie wurde 1839 erfunden, und die ersten Aufnahmen für Erwachsene folgten innerhalb von etwa sieben Jahren. Die Filmkamera kam Ende der 1880er-Jahre, der erste Pornofilm wurde 1896 gedreht. Das Heimvideo erreichte 1977 die amerikanischen Regale, und Anfang der 1980er-Jahre entfielen Berichten zufolge mehr als die Hälfte aller verkauften bespielten Kassetten auf Titel für Erwachsene. Als das Verbraucherinternet kam, wurden Inhalte für Erwachsene zu einer der ersten Kategorien, die sich online verlässlich verkaufen ließen.

Jedes Mal dieselbe Abfolge. Neues Medium, frühe Nachfrage aus dem Erwachsenenbereich, danach die breite Masse.

Warum VR unausweichlich wirkte

Vor diesem Hintergrund schien VR der offensichtlich nächste Eintrag in der Liste.

Das Versprechen hieß Immersion. Herkömmliches Point-of-View-Video nähert sich einer Perspektive nur an; ein Headset ersetzt deine gesamte Umgebung. Setz eines auf, und der Raum, in dem du bist, verschwindet. Du siehst der Szene nicht mehr von außen zu. Du stehst darin.

Das ist ein echter Sprung, und die frühe Erfahrung war stark genug, dass Menschen beschrieben, sie hätten nach dem Absetzen des Headsets mehrere Sekunden gebraucht, um sich wieder zu orientieren. Wenn das historische Muster hielt, würden Inhalte für Erwachsene VR in den Massenmarkt tragen, so wie sie alles andere getragen hatten.

Das Muster hielt nicht.

Was tatsächlich passiert ist

VR fand ein echtes Publikum im Gaming und eine dauerhafte Nische in Ausbildung und Simulation. Es wurde nicht zur üblichen Art, Inhalte für Erwachsene zu konsumieren, und ist zehn Jahre später immer noch weit davon entfernt.

Die Gründe sind wenig glamourös. Headsets waren teuer. Der Aufbau kostete Zeit. Du brauchtest einen Ort, an dem du allein und optisch von deiner Umgebung abgeschnitten sein konntest, und das ist eine deutlich höhere Hürde, als es klingt. Das Filmen war eingeschränkt, der Schnitt schwierig, und die Inhaltsbibliothek blieb dünn.

Und das zentrale Versprechen hatte ein Loch, das niemand geschlossen hat. Du konntest die Szene sehen und hören. Fühlen konntest du sie nicht. Firmen bauten Peripheriegeräte, um diese Lücke zu überbrücken, und keines davon setzte sich breit durch.

Reibung schlug Immersion

Die genaueste Vorhersage jener Zeit kam von einem Skeptiker.

Der Medienforscher Bryant Paul sagte, entscheidend werde die Bedienbarkeit sein: Mach es so einfach wie den Computer, den die Leute ohnehin schon haben, dann funktioniert es; mach es schwieriger, dann nicht. Mehr war es nicht. VR verlangte mehr Aufwand als das, was es ersetzen sollte, und die Immersion, die es dafür bot, reichte nicht aus, um die Differenz zu decken.

Das ist ein allgemeines Gesetz, und es lohnt sich, es deutlich auszusprechen. Eine Technologie, die das Erlebnis verbessert, aber den Zugang verschlechtert, verliert meist gegen die, die beides nicht besonders gut macht, dafür aber nichts verlangt.

Überleg dir, was das darüber sagt, was die Leute tatsächlich kaufen wollten. Wäre vollständige sinnliche Immersion das gewesen, was alle wollten, hätten sie den Preis in Form von Reibung dafür bezahlt. Sie haben es nicht getan. Also war es nicht das.

Worum es den Menschen wirklich ging

Die VR-Wette unterstellte Folgendes: dass die Grenze von Inhalten für Erwachsene in der Wiedergabetreue liege. Dass die Erfahrung zu kurz greife, weil sie nach einer Aufzeichnung aussah und klang, und dass es nur noch darum gehe, diese Lücke zu schließen.

Das Verhalten legt etwas anderes nahe. Was fehlte, war nicht Auflösung. Es war Teilnahme.

Eine Aufzeichnung weiß, so immersiv sie auch sein mag, nicht, dass du da bist. Sie läuft für alle gleich ab, sie kann auf nichts reagieren, was du tust, sie erinnert sich zwischen zwei Malen nicht an dich und hat keine Ahnung, wer du bist. Du kannst von ihr umgeben sein und trotzdem vollständig außerhalb bleiben.

Das ist die eigentliche Lücke, und VR würde sie nie schließen, denn überzeugendere Bilder machen eine Aufzeichnung nicht auf ihr Publikum aufmerksam.

Das Kapitel, das funktioniert hat

KI-Begleitung schloss die Lücke von der anderen Seite. Sie gab die visuelle Wiedergabetreue fast vollständig auf und löste stattdessen das Problem der Reaktion.

Das Ergebnis verlangt nichts von dir. Kein Headset, kein Raum, kein Aufbau. Es läuft in einem Textfeld auf einem Telefon, das du ohnehin in der Hand hast, was die Reibungskosten auf ungefähr null setzt. Die historische Lehre sagt: Genau das zählt mehr als alles andere auf der Liste.

Dafür bekommst du das, was VR zu keinem Preis bieten konnte. Eine Begleiterin, die weiß, wer du bist, auf genau das reagiert, was du sagst, sich daran erinnert, was du ihr letzte Woche erzählt hast, und sich wie ein bestimmter Charakter verhält statt wie ein beliebiger. Auf myVirtual.love wird dieser Charakter von dir festgelegt: Persönlichkeit, Kommunikationsstil, Beziehungsdynamik, wie explizit sie ist und wie sie reagiert, wenn du das Gespräch dorthin lenkst. Ein dauerhaftes Gedächtnis bewahrt die gemeinsame Geschichte, sodass sie sich ansammelt, statt zurückgesetzt zu werden.

Nichts davon ist in irgendeinem visuellen Sinn realistischer als VR. Es ist weniger. Es bezieht dich aber stärker ein, denn angesprochen zu werden ist eine andere Kategorie von Erfahrung als umgeben zu sein.

Was das für das Muster bedeutet

Die historische Regel gilt weiterhin. Die Nachfrage aus dem Erwachsenenbereich kommt weiterhin früh und finanziert weiterhin die Infrastruktur. Dieser Teil der Geschichte hat sich nicht geändert.

Was das VR-Kapitel korrigiert hat, war die Annahme über die Richtung. Die Branche baute jahrelang auf höhere Wiedergabetreue hin, in der Annahme, das Ziel sei, die Aufzeichnung vom Dabeisein ununterscheidbar zu machen. Die Technologie, die tatsächlich angekommen ist, tat etwas anderes. Sie hörte auf, Aufzeichnungen zu machen.

Wenn du die Version sehen willst, die daraus hervorgegangen ist: myVirtual.love ist genau darauf gebaut.