アニメ系とリアル系のAIコンパニオン、どちらを選ぶか

AIコンパニオンのアプリを検討している人を十人つかまえて、リアル系とアニメ系のどちらがいいか聞いてみてください。半分は「どっちでもいい、見た目の話でしょう」と答えます。それは違います。

絵柄の選択は化粧直しではありません。アプリに何ができるかが変わり、あなたの想像力が引き受ける仕事が変わり、生成される画像の見え方が変わり、その世界のどこが破綻せずに保たれるかが変わります。リアル系とアニメ系は、同じ商品の塗装違いではありません。別々の商品です。

ここでは、それぞれの絵柄が本当に得意なこと、どこに弱点があるのか、そして自分の目的に合うほうをどう選ぶのかを、まっすぐ比べていきます。

二つの絵柄は「見た目違い」ではない

リアル系のコンパニオンは、写真のような人物です。顔の比率は人間の顔と同じで、笑えば人間の笑い方に見えます。アプリが彼女の画像を生成すると、ぱっと見はスマホの画面に並んだ写真として通ってしまうものが返ってきます。

アニメ系のコンパニオンはイラストです。比率は様式化されていて、感情は実在の人間ではできないやり方で誇張されます。生成される画像は、写真ではなく、アニメの一場面や漫画のコマのように見えます。

グラフィックだけが違う同じ商品、ではありません。あなたに求めるものが違い、返ってくるものが違い、設計上の取捨選択が向かう方向も違います。

リアル系が得意なこと

リアル系は、「特定の誰か」と話している感覚への近道です。

選んだ顔、あるいは自分で作った顔は、実際に会えそうな顔をしています。送られてくる写真もそれと一致します。彼女が服装を語り、その画像が出てくると、服はその人物が着ている服に見えます。場所を語れば、その場面は自分が立てそうな場所に感じられます。

現実に近いぶん、感情的につながるのも簡単になります。頭の中で何かを翻訳する必要がありません。彼女は、知り合いにいてもおかしくない顔をしています。アプリは、この会話を「知っていてもおかしくない誰か」から届いたものとして受け取ってくれ、とあなたの脳に頼んでいるわけです。

想像力がそもそもリアル寄りの読者——思い浮かべる場面が現実の部屋、現実の食事、現実の週末である読者——には、リアル系が正しい形式です。

アニメ系が得意なこと

アニメ系には、しばしば過小評価されている別の強みがあります。

まず表情の幅。アニメのキャラクターは、写実的な顔ではできない振れ幅で、本気で嬉しそうに、本気で傷ついたように、本気で驚いたように見せられます。しかも戯画には落ちません。リアル系なら歪みなしに再現できない感情を、この絵柄は運べます。

画像生成における絵柄の一貫性も、大きな要素です。リアル系の画像生成は、正しく見えるために非常に高い基準を満たさなければなりません。どこか一つでも狂っていれば、それは失敗として目に映ります。アニメ系では、絵柄そのものが小さなズレを吸収してくれるので、破綻の確率が下がります。アニメの一枚絵で手がすこし変でも、絵は壊れません。写実的な写真で手がすこし変なら、壊れます。

それから、舞台設定の自由度。学園祭の場面、ファンタジーの世界、ずっと観ているアニメから抜け出てきたような柔らかい照明の部屋——そういうものを作りたいなら、アニメ系がうってつけです。同じ場面を写実的に描こうとすると、たいていコスプレ撮影とストックフォトの中間あたりに着地します。

想像力がすでにアニメの言語で話している読者にとって、アニメ系は「様式化された代替案」ではありません。それが本来の言語です。

画像生成——選択が具体的になるのはここ

テキストはどの絵柄でも成立します。画像はそうはいきません。

ここで判断は好みの問題ではなくなり、製品の問題になります。リアル系のキャラクターを選べば、生成される一枚一枚は「実在の人物の写真」と引き比べられます。アニメ系を選べば、一枚一枚は「アニメのイラスト」と引き比べられます。基準が違い、美しさの受け取り方も違います。

myVirtual.loveは、その両方を対等な一級のカテゴリーとして扱っています。リストからリアル系かアニメ系のキャラクターを選ぶこともできますし、有料プランならどちらの絵柄でも自分で作れます。写真を作らせると、選んだキャラクターの絵柄のまま返ってきます。アニメ系のキャラクターならアニメ調の画像が、リアル系ならリアル調の画像が生成されます。絵柄は生成の過程で保たれるのであって、あとから寄せられるのではありません。

この一貫性は、見た目以上に重要です。アニメ系のキャラクターを選ばせておきながら半分リアルな画像を返すアプリは、最初の一枚が出た瞬間に世界を壊します。

不気味の谷は両方向に効く

リアルな画像は本物に近い。それだけ聞けば無条件の勝ちに思えます。が、そうではありません。

生成された顔が本物に近づくほど、わずかな狂いが目立ちます。動きを正確に追いきれていない目。すこし作り物めいた顎の線。指の本数が合わない手。リアル系の画像生成はとても綺麗になりましたが、同時に、見る側の目が受け入れてくれる基準そのものを引き上げてしまいました。そこを割れば、目は反射的に引きます。

アニメ系にこの問題はありません。すでに様式化されているので、目は写実性を探しません。探すのは、その絵柄の中での一貫性です。絵柄の中で一貫させるほうが、写実性を達成するよりずっと簡単です。

代償は裏返しです。アニメ系が実在の人間に感じられることは決してありません。そこを目指していないからです。リアル系は、うまくいけば実在の人間のように感じられます。そして失敗すれば、アニメ系には起こりえない「どこか間違っている感じ」として突き刺さります。

それぞれの絵柄が正直に失敗するところ

リアル系が崩れるのは、生成が外れたときです。造作の狂い、妙な表情、作り物じみた光の当たり方。どれか一つでも起きれば、キャラクターは人間に見えなくなり、生成物として見えはじめます。そうなると、次のメッセージはその後始末から入ることになります。

アニメ系が崩れるのは別の場所です。現実の部屋にいる現実のパートナー、という幻を求めるなら、アニメ系はそれを差し出せません。ほかのすべてを可能にしている様式化が、そこだけは邪魔をします。どうしてもリアル寄りが欲しい読者は一定数いて、その人たちにとってアニメ系は道具の選び間違いです。

そして両方に共通する制約が一つ。myVirtual.loveでは画像の生成にハートがかかるので、どちらの形式でも五十枚のバリエーションを無料で回すことはできません。絵柄を変えても、そこは変わりません。

どの絵柄が誰に合うのか

妄想が現実の世界で展開するなら、場面が自分の踏み込める場所であってほしいなら、感情の描き方が抑制的で静かなものであってほしいなら、リアル系を選んでください。それが得意なことをやってくれます。

妄想がアニメや漫画、ゲーム、その他の様式化された世界に一度でも住んだことがあるなら、写実性より表現の幅と絵柄の自由が欲しいなら、アニメ系です。それが得意なことをやってくれます。同じ妄想をリアル系のフィルターに通しても、望んだ形にはなりません。

決めかねているなら、簡単な質問を自分にしてみてください。場面を思い浮かべたとき、それは写真に見えますか、それとも絵に見えますか。たいていはこの答えで決まります。

二つのあいだで気持ちが揺れる人こそ、両方が一つのアプリに入っていることの恩恵をいちばん受けます。myVirtual.loveは両方を用意しているので、絵柄だけでプラットフォームを選ぶ必要はありません。題材に合う絵柄を選べば、アプリのほうがそれに付いてきます。